活性炭表面对有机物的富集作用，炭的有机负荷调节器作用；炭的吸附作用降低水中有毒物质浓度；不同化合物共存时的吸附促进作用；活性炭表面的催化作用以及对氧的富集作用（这个作用仅仅在某些特定场合下表现出来）。
    微生物的活动减轻了活性炭的吸附负荷和微生物对活性炭的再生作用（这种作用主要是通过：a，微生物胞外酶对炭粒外表面和大、中孔内已被吸附的有机污染质的降解作用；b，在微孔和中孔内的被吸附污染质和生化降解产物，通过解吸作用，从炭粒的内孔像外部扩散，而被栖息在那里的微生物所降解和利用。
    以上机理在“生物活性炭及活性炭的微生物再生――理论及应用”一文中作了较详细的讨论，其中包括笔者的一些试验研究工作。
    通过以上鸿宇活性炭厂家对各种相互作用关系的讨论，这里定性地按照各种污染质的可吸附性，可解吸性及可生物降解性的好坏。大体上来确定一种水的适宜处理方法。